１２月に入ってからも暖かく、町中に流れるクリスマスソングも
なんだかしっくりこない日が続いていましたが、週末から急に
寒くなりました。

　１２月９日日曜日、後岳棚畑の里の恒例のそば打ちです。
　やはり１２月らしい気温にならないと、そば打ちも盛り上がら
ないので、寒いながらも気合いが入りました。

　今年で１９回目を迎えるそば打ち体験。
　開催当初は１００名くらいの参加者があり、とても賑わっていた
そうです。

　高齢化・後継者不足・集落の過疎化により、昔の賑わいは無く
なりましたが、それでも活動を続けていく組織の皆様の努力に
感服します。

　後岳棚畑の里のそば汁は、鹿児島では珍しいさば節の出し汁
です。
　この出し汁は水からさば節を入れるか、沸騰したお湯から入れ
るかで味や香りが変わるのだそうです。

　後岳は水から入れる作り方です。
　出し汁に砂糖，醤油，塩等を加え、濁りがなく残さずお汁を飲め
るお味です。

　そば粉と水だけでこねていく、そば粉１００％のお蕎麦です。
　こねて団子にするのが大変です。
　こねにくいからと水を多くすると、柔らかい団子になってしまい、
そば粉を足すことになります。
　気長に気長に少しずつ水を足し、程よい生地にしていきます。

　熟練者は丸く（もしくは四角）薄くのばすことができるのですが、
なかなかきれいな形にのばすことができません。
　海賊映画でよく見る、端がぎざぎざの航海図のようになったり
どこの大陸？と、丸くも四角にも見えない形になってしまいます。

　力の入れ具合、のばす方向が決め手、練習しかありません。

　そばをゆでるのも難しいです。
　すぐに吹きこぼれるので、目を離さず芯が残らないようにしな
ければいけません。
　この作業は地元の方に、全てお任せです。

　そば切りには、桜島こみかんの皮を細かく刻んで薬味にします。
　このこみかんの皮の風味は昔、祖母が作ってくれたそば切りを
思い出させてくれます。

　そば切り以外に、出汁をとった後のさば節の骨をきれいに取り
除きそぼろ状にして、生姜を加えて煮た佃煮を作りました。
　味は濃くないので、いくらでも食べてしまいます。

　さて、会食です。
　打ちたてのそばです。
　本来のそばの味とさば節のお汁がうまく絡み合い、美味しい！

　

　お代わりはお決まりです。
　おなかはいっぱいなのですが、また一年後かと思うとつい．．．。

　和気藹々のなか会食を終え、みんなで後片付けです。
　大きなお釜やそば打ち道具を、来年も使えるようにきれいに
しました。

　来年はもっと上手に、そばを打てたら良いなと思います。