とうとう鹿児島にも、外国から視察の方がお見えになりました。
　棚田学会と交流のある、「国際テラス農地景観連盟」の代表４名。

　８月上旬に棚田学会　馬場理事を通じて依頼がありました。

　鹿児島は大きな棚田・棚畑は少ないですが、茶畑や石積の
棚田・棚畑を紹介することにしました。

　９月１５日（土）
　南九州市の後岳の棚畑，指宿市の新永吉の棚田の２ケ所の視察です。

　標高約２５０ｍにある後岳の棚畑は、見渡すかぎり茶畑が広がっています。

　

　日本の茶畑では珍しくない所々に立つ「防霜ファン」を見て、これは何かと
最初に質問されていました。
　ヨ－ロッパ南部地方には霜は降りないのでしょうか。
　通訳の馬場理事さんも、「霜？なんだったかな？」と慌てて
記憶を掘り起こして説明されていました。

　英語の霜は知らないけど、スペイン語ではhelada（エラ－ダ）と知りました。

　

　

　

　くねくねと曲がる棚畑の農道を走り、お茶の栽培、管理、収穫量などを
後岳棚畑の会の村永代表から説明を受け、その後加工所で製造工程の
説明をうけました。

　

　お茶の飲み比べをしたいと、急な要望があり地元の「はまだ」茶業
の社長さんにお願いしました。

　

　快くお引き受けして頂き、深いお茶の香りと味を堪能しました。

　次は知覧町から指宿市の新永吉の棚田へ。

　好天気のおかげで、池田湖，開聞岳，新永吉の棚田の３つ
が揃いとても素晴らしい風景でした。
　きれいな写真が撮れたことでしょう。

　

　畦に鎮座する「田の神様」も、しっかりカメラに納められました。

　

　２日目　９月１６日（日）
　１日目は土羽の多い棚田・棚畑だったので、石積の八重を紹介しました。
　ヨ－ロッパは石積の棚畑が多く、八重の石積に興味をもたれました。
　何時代に造られたのか、今後も棚田を存続できるかなど維持管理に
ついての質問をされていました。

　八重の棚田の中をもっと歩きたかったようですが、午後には福岡へ
向かわなければならず、急ぎ足の視察になってしまいました。

　鹿児島の棚田・棚畑は、ヨ－ロッパの壮大な棚畑とは比べものに
ならない小さなものですが、そこに住む地元の方々の優しい心使いに
感謝されていました。

　鹿児島県民でさえよく知らない棚田・棚畑を、外国の方に知って頂き
とても嬉しいでした。
　これを機に、外国からの視察者が増えたらいいな。
　そうしたら、何かしらの変化が起こるかもしれない。
　そんな期待を持たせる、外国からの視察対応になりました。