５月の草刈り実習に続き、今回は田植え実習です。

　昨夜からの雨で、山からの水がたくさん田んぼに流れ込み、田植えを
するには水が多い状態でした。
　草刈りの時に土を入れたのですが、まだまだ不足しているようです。

　田んぼに何やら、白い泡状のものが浮いていました。
後で地元の方に聞いたら、カエルの卵と教えてくださいました。
　昔、理科で習ったカエルの卵の記憶とは、ちょっと違っていました。
残念ながら、田植え中で写真を撮り忘れてしましました。

　もうひとつ、珍しい生きもの、「イモリ」も田んぼの中にいました。
トカゲに似た姿かたちですが、なぜか愛らしい生きものに見えました。
これも残念ながら写真を撮り忘れました。
今度見つけたら、必ず写真をとりたいと思います。

　ぬかるむ田んぼでは、雨靴をはいての作業は大変です。
泥土から足を抜くことは、大変なことです。
場所によっては膝下１５センチくらいまで、埋まってしまうところも
あります。
　全員裸足で作業開始。　
　最初のぬるっとした感触に、思わす声を発した学生もいました。
　なかなか味わえない感触です。

　内之尾の棚田の藤井代表さんから、手植え作業の指導を受けました。
　１回植える苗の本数は５本程度、田んぼの端から端をロ－プでつなぎ
直線をつくります。
　ロ－プに約１５センチ間隔に印をつけてあり、その印のところに苗を
植えていきます。

　最初は根を張っている箱苗から、５本程度苗をとることも大変なようでした。
しかし時間がたつにつれ、こつを覚え作業の速度が速くなってきました。

　大小３枚の棚田の田植えを終え、作業終了。

　これからが本当の米づくり作業です。
　植えて１週間くらいすると新しい葉がでてくるのですが、その柔らかい
葉を鹿が食べに来くそうです。

　大雨、かんばつ、害虫、鳥獣被害、いろいろなものが襲いかかって
来ます。
　農家の方は毎日数回田んぼの状況を見ながら、おいしいお米が
できるように労を惜しまず働いています。

　秋にはその苦労が報われ、豊作になったらと願います。