７月１４日に指宿・枕崎市の棚田・棚畑の現地調査に行きました。
梅雨明け宣言前でしたが、その日は快晴！
　枕崎の棚畑（茶畑）は目の前に東シナ海を望む高台にあります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※写真は八窪の茶畑です。

２番茶を刈り取られたお茶の木に、また青々とした新しい３番茶が育っていました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

茶畑のまわりは茅（かや）が茂っていたのですが、この茅はお茶の木の下に敷き藁（しきわら）代わりに使うそうです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　敷いた茅（かや）は、雑草の繁茂の抑制　・　乾燥を防ぐ　･　熱射や凍害を和らげる　・　雨による土砂の流出をくい止める、そして肥料になる。このようにたくさんの役割を持っているそうです。

　暑い一日でしたが、美しいみどりの茶畑と海の青さと潮風は、暑さを和らげてくれました。

　　　　　　　　　　　　　　　

　※左写真は八窪の棚畑からの風景、右写真は野平の棚畑からの風景です。